Recuperación financiera después de una catástrofe natural

Todos pueden verse afectados por catástrofes naturales como inundaciones, huracanes, tornados, incendios forestales y terremotos. Y los estragos pueden ser grandes, tanto desde el punto de vista emocional como desde el financiero. Puede sufrir daños en su casa, en su negocio o en otras propiedades personales y, si no puede volver a trabajar enseguida, alteraciones importantes en sus ingresos. 

Muchas personas no están del todo preparadas para emergencias y no han hecho nada por preparar sus finanzas para catástrofes naturales. Elaborar una planificación financiera como preparación para catástrofes es un paso decisivo que todo el mundo debería dar ya mismo. 

Para tratar con las consecuencias de una catástrofe natural, hace falta tener una estrategia específica. Los siguientes consejos pueden ayudarle a volver a ponerse de pie.

Qué hacer si su residencia sufrió daños  

En las horas y los días siguientes a una catástrofe natural, quizá encuentre un lugar para vivir gracias a un amigo o un pariente, o en un refugio de emergencia. Pero si su casa sufrió daños graves o enfrenta una amenaza constante, como un incendio forestal cercano, tal vez necesite encontrar vivienda temporal a más largo plazo. Comuníquese con su agencia local de administración de emergencias para que le ayude a encontrar un lugar donde quedarse. 

Después de declarada la catástrofe, quizá cumpla con los requisitos para recibir fondos del Gobierno que cubran los gastos de hotel mientras busca una vivienda, y cubran otros costos hasta que pueda regresar a su casa. 

Dato: Quizá tenga cobertura por no poder usar más su casa. Para asegurarse de no perder prestaciones financieras valiosas, pídale a su empresa de seguros los detalles precisos de cómo funciona el proceso de reclamaciones, incluida la documentación necesaria y si se necesita alguna aprobación previa. 

El proceso de reclamaciones del seguro 

Bien tenga un seguro para su hogar, un seguro de alquiler o un seguro de empresa, si se produce una catástrofe natural, comuníquese con su empresa de seguros en cuanto pueda. Incluso cuando no conozca por completo los daños que ha sufrido, le conviene conseguir un número de reclamación para dar como referencia en futuras llamadas. 

Siga estos tres pasos: 

1. Confirme que su póliza cubrirá los daños. Según su mercado y normas locales, las pólizas de seguro del hogar podrían no contemplar inundaciones y terremotos, por ejemplo, y para ello podría ser necesario contratar una cobertura adicional. 
2. Pregunte cuánto tiempo tiene para presentar una reclamación y qué documentación exige su empresa de seguros. 
3. Elabore un inventario de bienes perdidos o dañados y guarde los recibos de los gastos relacionados con la catástrofe o con la recuperación porque puede que los necesite para su reclamación. 

Recuerde que las empresas de seguros tienen que procesar un gran volumen de reclamaciones después de que se produce una catástrofe. Recibir un pago puede demorar varios meses o incluso más de un año. 

Reemplazo de ingresos perdidos 

Entre los gastos de emergencia y los salarios perdidos, las catástrofes naturales pueden repercutir mucho en su flujo de efectivo. Si bien Fidelity recomienda crear un fondo de emergencia con un monto equivalente a al menos tres a seis meses de gastos, es posible que no cuente con ese colchón —o quizá no le resulte suficiente para cubrir sus necesidades—. 

Las siguientes son otras opciones que tiene para enfrentar la pérdida de ingresos:

• Subsidio por desempleo. Si su empleo se interrumpe o usted pierde su trabajo o su negocio debido a una catástrofe, es posible que pueda solicitar prestaciones por desempleo que se brinden mediante programas gubernamentales. 
• Subsidios de emergencia. Las personas físicas podrían cumplir con los requisitos para recibir fondos del Gobierno local o de organismos privados que les ayuden a pagar alimentos, servicios, facturas médicas, limpieza y otros gastos que los seguros no cubren. 
• Retiros por dificultades económicas. Si el plan de jubilación de la empresa donde trabaja se lo permite, tal vez pueda sacar un préstamo sobre sus ahorros jubilatorios para pagar las pérdidas que no cubran su seguro, sus ahorros normales u otros fondos de asistencia. Pero considérelo su último recurso, porque es posible que deba pagar impuestos sobre los ingresos y penalizaciones por el retiro y perderá el incremento potencial de ese dinero. 

Manejo de pagos de hipoteca 

Incluso cuando no pueda quedarse en su casa porque está demasiado dañada o se destruyó por completo, la hipoteca debe pagarse igual. Si está costándole mantenerse al día con sus pagos, hable lo antes posible con la institución que administre su hipoteca y averigüe si le ofrece alguna opción de postergar los pagos del préstamo, no cobrarle intereses por retraso del pago o reducir o interrumpir los pagos por un tiempo.  

Reemplazo de documentos perdidos

Cuando se produce una catástrofe natural, es común perder certificados esenciales, y si no los recupera, eso puede generar problemas mucho tiempo después de haberse recuperado del daño material. Como preparación para estos casos, considere la posibilidad de guardar los documentos originales importantes en una caja de seguridad de un banco u otra institución de confianza. Tome fotos o haga copias de los documentos esenciales (como títulos de propiedad y pasaportes) y consérvelas en un lugar seguro de Internet o en un lugar físico lejos de su casa. Haga una lista de los documentos desaparecidos y después pídales a los organismos y oficinas que los emitieron que le digan cómo conseguir una nueva copia. 

Algunos de los documentos esenciales de los que podría necesitar una copia nueva son los siguientes:  

• Acta de nacimiento. 
• Licencia de conducir. 
• Tarjeta del Seguro Social (si corresponde). 
• Pasaporte: denuncie la pérdida de su tarjeta o su pasaporte y llene un formulario para pedir uno nuevo. 

En el caso de otros documentos importantes, como tarjetas de seguro y resúmenes financieros, es posible que tenga cuentas electrónicas donde se guarda su información. Pero si necesita copias impresas o tarjetas físicas, comuníquese con cada empresa para que le ayude a reemplazar sus documentos. 

Reencamínese

Las catástrofes naturales pueden dejar tambaleando tanto a personas como a comunidades… y la recuperación suele ser un proceso largo. Si trabaja con un asesor financiero y fiscal, puede tomar medidas para desgravar sus pérdidas durante la reconstrucción de su casa y de su vida. Y si enfrenta dificultades financieras, pida ayuda. Aprovechar los programas de subsidios y las organizaciones de ayuda puede ayudarle a reencaminarse lo antes posible.